Una raccolta di termini artistici spiegati in modo semplice.

A

Abaco

Elemento superiore del capitello, generalmente a forma quadrata, che collega il capitello alla trabeazione.

Abside

Parte semicircolare o poligonale posta in fondo alla navata di una chiesa, spesso sede dell’altare maggiore.

Acroterio

Elemento decorativo collocato sulla sommità o agli angoli del frontone di un tempio o un edificio.

Affresco

Tecnica pittorica realizzata dipingendo su intonaco fresco, in modo che i colori penetrino nella parete durante l’asciugatura. La reazione specifica che permette che i colori si fissino all'intonaco è chiamata "carbonatazione".

Aggettante

Che sporge rispetto al piano della parete.

Altorilievo

Tecnica scultorea in cui le figure sporgono notevolmente dal fondo. Al contrario il bassorilievo prevede che le figure non siano molto sporgenti rispetto alla parete di fondo.

Arco rampante

Elemento architettonico tipico del gotico che trasferisce il peso delle volte ai contrafforti esterni. Si configura come un arco a sesto acuto che si appoggia alla parete dell'edificio (come fosse un arco a metà).

Arcosolio

Nicchia funeraria con arco sovrastante, tipica delle catacombe paleocristiane.

Arriccio

Primo strato grezzo di intonaco nell’affresco, sul quale poteva essere tracciata la sinopia.

Assonometria

Metodo di rappresentazione geometrica che mostra un oggetto in tre dimensioni senza utilizzare il punto di fuga e per questo diversa dalla prospettiva. I raggi visuali sono infatti posti all'infinito. In base agli angoli che si formano tra gli assi x, y, z si creano diverse tipologie di assonometria.

 

B

Baldacchino

Struttura decorativa sostenuta da colonne, posta sopra un altare, un trono o una tomba (famoso esempio è quello realizzato da Bernini e Borromini a San Pietro in Vaticano). In generale il termine ha indicato, da un certo momento in poi, anche la struttura posta sopra un letto.

Barocco

Corrente artistica del Seicento caratterizzata da movimento, teatralità, forte contrasto tra luci e ombre e ricche decorazioni. Il termine deriva dal portoghese barroco (in spagnolo barrueco), che indicava una perla di forma irregolare e non perfettamente sferica. 

Bassorilievo

Tecnica scultorea in cui le figure sporgono poco dal fondo. A differenza dell'altorilievo che prevede invece una maggiore sporgenza.

Bifora

Finestra divisa in due aperture da una piccola colonna o pilastro.

Biacca

Pigmento bianco, ottenuto dal piombo, usato nella pittura perlopiù antica e rinascimentale.

C

Campitura

Stesura uniforme di colore su una superficie o dentro un contorno.

Cammeo

Piccola incisione su pietra dura o conchiglia, realizzata a rilievo.

Campata

Spazio compreso tra due sostegni architettonici consecutivi (pilastri, colonne).

Capitello

Parte superiore della colonna che collega il fusto alla trabeazione. I capitelli vengono spesso riconosciuti come dorici, ionici o corinzi e servono a definire un ordine architettonico insieme a tutti gli altri elementi che lo compongono.

Capriata

Struttura lignea triangolare utilizzata per sostenere il tetto.

Cariatide

Figura femminile scolpita usata come sostegno architettonico al posto della colonna. Le cariatidi più famose sono quelle della Loggetta delle Cariatidi presso l'Acropoli di Atene (soggetta che fa parte di un edificio più complesso chiamato Eretteo).

Cassettone

Riquadro incavato e decorativo presente nei soffitti o nelle volte. Può avere diverse forme geometriche come il quadrato o l'esagono.

Cera persa

Tecnica di fusione del bronzo che utilizza un modello in gesso o argilla, ricoperto di uno strato di cera successivamente sciolto per lasciare un'intercapedine adatta ad essere riempita dal bronzo colato.

Chiave di volta

Chiamata anche concio di chiave, è la pietra centrale di un arco o di una volta che tiene uniti tutti gli altri conci. Una volta posizionata la chiave di volta è infatti possibile dismettere la centina che serve a reggere tutti i conci di pietra che formano l'arco.

Chiostro

Cortile interno porticato tipico dei monasteri.

Cimasa

Parte superiore decorativa di una pala d’altare o di una struttura architettonica. Indica anche il nome della parte superiore di una croce lignea dipinta.

Claristorio

Parte alta della navata centrale con finestre che illuminano l’interno della chiesa.

Contrafforte

Struttura muraria addossata a una parete per rinforzarla e sostenere il peso delle volte.

Coro

Spazio della chiesa riservato al clero e ai cantori, solitamente vicino all’altare.

Cornice

Elemento sporgente che conclude o decora una struttura architettonica.

Crepidoma

Basamento a gradini del tempio greco.

Croce commissa

Croce a forma di T, detta anche croce di sant’Antonio.

Croce immissa

Croce latina con il braccio verticale più lungo.

Cuspide

Elemento architettonico appuntito posto sulla sommità di edifici o pale d’altare.

E

Echino

Elemento tondeggiante del capitello dorico posto sotto l’abaco.

Entasi

Leggero rigonfiamento del fusto della colonna per correggere effetti ottici.

F

Fregio

Parte centrale della trabeazione, spesso decorata con rilievi.

G

Giornata

Porzione di intonaco fresco che il pittore riesce a dipingere in una sola giornata.

Grisaille

Tecnica pittorica realizzata con tonalità di grigio per imitare l’effetto della scultura.

I

Icona

Immagine sacra dipinta su tavola, tipica della tradizione bizantina.

Iconografia

Studio dei soggetti e dei simboli rappresentati nelle opere d’arte.

Iconologia

Disciplina che interpreta il significato profondo e simbolico delle immagini.

Intonaco

Rivestimento di malta steso sulle pareti.

Ipogeo

Struttura sotterranea utilizzata come luogo funerario o sacro.

K

Kore

Statua femminile della Grecia arcaica, raffigurata in posizione frontale.

Kouros

Statua maschile della Grecia arcaica, spesso raffigurata nuda e in posizione frontale.

L

Lesena

Elemento verticale leggermente sporgente dalla parete con funzione decorativa.

Loggia

Spazio architettonico aperto verso l’esterno tramite archi o colonne.

M

Matroneo

Galleria sopraelevata delle chiese paleocristiane e romaniche, destinata alle donne.

Metopa

Elemento quadrangolare del fregio dorico compreso tra due triglifi.

N

Naos

Ambiente centrale del tempio greco che custodiva la statua della divinità.

Nartece

Spazio d’ingresso posto davanti alla navata di una chiesa paleocristiana.

Navata

Spazio longitudinale interno di una chiesa.

Navatelle

Navate laterali più piccole rispetto a quella centrale.

Nike

Nella cultura greca, personificazione della vittoria.

O

Ogivale

Arco a sesto acuto tipico dell’architettura gotica.

Opistodomo

Parte posteriore del tempio greco situata dietro il naos.

P

Pala

Dipinto o complesso decorativo collocato sopra l’altare.

Parasta

Pilastro addossato a una parete.

Parthenos

Termine greco che significa “vergine”, spesso riferito ad Atena Parthenos.

Piedritto

Elemento verticale che sostiene un arco.

Pinnacolo

Elemento architettonico slanciato e appuntito tipico del gotico.

Pronao

Portico situato davanti all’ingresso del tempio greco.

Punto di fuga

Punto verso cui convergono le linee prospettiche.

Q

Quadriportico

Cortile circondato da portici sui quattro lati.

R

Rosone

Grande finestra circolare decorata tipica delle chiese romaniche e gotiche.

S

Scozia

Modanatura concava posta tra elementi architettonici.

Sinopia

Disegno preparatorio dell’affresco tracciato sull’arriccio. Il termine deriva dal nome di Sinope, antica colonia greca in passato famosa per il suo pigmento rosso bruno, la “terra di Sinope”.

Stiacciato

Tecnica scultorea a bassissimo rilievo sviluppata da Donatello.

Stilobate

Piano superiore del crepidoma sul quale poggiano le colonne.

Strombatura

Allargamento obliquo di porte o finestre verso l’interno o l’esterno.

T

Timpano

Spazio triangolare del frontone classico oppure arco decorativo sopra porte e finestre.

Toro

Modanatura convessa a sezione semicircolare.

Trabeazione

Struttura orizzontale sostenuta dalle colonne composta da architrave, fregio e cornice.

Triglifo

Elemento decorativo del fregio dorico caratterizzato da tre scanalature verticali.

Trifora

Finestra divisa in tre aperture.

Trompe l’oeil

Tecnica pittorica che crea l’illusione ottica della tridimensionalità.

V

Vanitas

Genere artistico che ricorda la fugacità della vita e la caducità delle cose terrene.

Venustas

Concetto elaborato da Vitruvio che indica la bellezza armoniosa di un’opera architettonica.

Volta

Copertura architettonica curva che sostituisce il soffitto piano.

Voluta

Elemento decorativo a spirale tipico del capitello ionico.